根據2013年遠見雜誌縣市競爭力指標，環保與環境品質方面，屏東全國倒數第二名，屏東縣的全國空氣品質對人體健康不良影響站日數（PSI>100）比例全國最高。醫療衛生方面，屏東縣同樣是全國倒數第二名。其它諸如經濟、教育、社福等指標告訴我們，屏東縣在全國排名皆位於倒數，可以說屏東的縣市競爭力指標呈現的「落後發展」態勢，從五都升格後對治理屏東而言是一項日益嚴重的警訊。
如何改變屏東治理，提高競爭力，讓產業或基礎交通建設進入屏東，都是關鍵，問題在於各界對產業與交通的先來後到一直存在爭論，歸納出主要有交通說與產業說，交通說是指先提升基礎交通建設，再促進境內產業發展，而產業說則認為首先需要產業投資屏東，再擴充基礎交通建設。從蔣經國時代的十大建設，再到馬英九時期的愛臺十二大建設，綜觀臺灣經濟順利起飛的過程，政府建置與擴充的基礎交通設施發展一直都是促進經濟發展的領頭羊，也就是說在政府的經濟政策上，主流思維都以決策者預期先發展交通建設為主，再進而鼓勵業者產業投資帶動區域內產業發展。
以新竹科學園區為例，當初中山高速公路全線通車帶來新竹產業發展的契機，在交通運輸動脈打通後，竹科園區就選在以中山高沿線兩旁的土地為產業基地，距離臺北市70公里，到桃園國際機場車程約一個鐘頭，往北到基隆港或往南到臺中港分別僅需2小時車程，而後臺灣高速鐵路開通貫穿新竹，因為竹科、大學加持，加上高鐵拉近新竹與臺北及臺中距離，成為兩大都會區因人口飽和後崛起的新興城市，高鐵帶來的外溢效果，除了強化原來的科技經濟聚落，在新竹更形成未來是產業主流的知識經濟聚落，靠近高鐵的竹北新市鎮即是很明顯的例子，目前在竹北產業特區中，有生醫園區、體育園區等，高鐵運輸也促進當地鐵路捷運化，連結高鐵與新竹市區的六家車站，它是台鐵捷運化車站代表，下高鐵轉搭火車約20分鐘就可抵達新竹市區。
新竹竹科成功的例子告訴我們，政府的交通建設是經濟發展的動脈，中山高帶入竹科，竹科成為臺灣第一大科技產業中心，高鐵帶入竹北新市鎮、生醫園區與體育園區等發展，而新竹也因為高鐵的進駐，帶入全臺龐大的人口旅遊居住，刺激新竹縣市的運輸需求，臺鐵捷運化因應而生，成為一個相對屏東進步的縣市。
民主政治的核心特徵之一是政治平等，意指政治權力應盡可能做到廣泛且平均的分配，從自由民主理論的觀點來看，政治平等意味著享有同等的政治權力：投票的權利、參與選舉的權利等，經常被總結為「一人一票，票票等值」的原則。從社會主義者的觀點來看，政治平等原則與下列因素有關：例如控制經濟資源和接近大眾傳播媒體工具的影響力，這個角度認為，政治平等也與社會平等層面有顯著關連。
改變屏東治理，提高競爭力，除了要升級交通運輸帶入產業外，政治人物的思維也需要觀念革新：深化政治平等的概念。筆者認為，屏東的治理問題歸根究柢是政治性質的，第一，從自由民主理論看，屏東享有的政治權力不相等。屏東選民選出的國家元首、代議士其代表屏東選民的期望與意志跟其它縣市的選民期望、意志一樣理應能平等的進入政策議程，但是目前的問題在於一個臺灣，各地選民政治不平等，即「一人一票，票票不等值。」例如，屏東縣的一人一票與台北市的一人一票在意義上就完全不同，臺北人可決定一條捷運線，而屏東人卻無法享有這種便利性，屏東縣民每一票出來的結局是極不平等的，也就是說，屏東選民的意志無法透過選票得到政府合理的對待，這也是屏東「落後發展」態勢的重要因素。
第二，以社會主義者觀點看，臺北是政治經濟中心，也是新聞媒體中心，屏東主要是農業縣市，除了農業外，從過去到現在一直沒有產業帶動發展，政府對於屏東產業發展較無急迫性而顯被政策議程排除在外，屏東交通建設議題也是如此。其次，在台北的主流新聞媒體界有關於屏東新聞的報導多偏向社會事件，而少見屏東產業與交通議題新聞報導。由於一地的產業發展深刻影響當地社會福利多寡，在面臨產業失衡窘境之下，屏東縣政府將財政資源多投入社福領域而導致大量舉債，產業投資環境的缺乏與貧窮失業現象，透過補助只能治標不治本無法解決屏東「落後發展」的問題，很顯然的，從上述看，屏東的政治不平等連結到經濟不平等，也直接造成社會的不平等。
社會不平等與政經結構失調現象，筆者歸結為「南北政經結構的差異化」現象，目前來看，政府目前對於這種差異化問題的處理，是交通問題上，主要是台鐵捷運化改善臺鐵慢點問題以及增加班次，台鐵捷運化對屏東交通改善是否有幫助，也許是有的，但台鐵捷運化並非屏東「落後發展」解決之道，主要解決之道仍在於交通便利性提高後是否可以帶入產業或人員投資才是重點。因此，筆者認為，屏東臺鐵捷運化需要附帶新產業戰略以及在此基礎上審慎評估其它的基礎交通建設例如高鐵高捷延伸，如果僅僅只是台鐵捷運化是不夠的，沒有帶入產業政策或其它交通設施評估，僅是現狀微調而已。改變屏東亟需政治人物的觀念革新，願意正視背後的政治不平等結構因素並妥善制定相關產業政策，納入政策議程中設法降低南北政經結構的差異化，關鍵在於政府的態度，當前逐漸被邊緣化的屏東，「落後發展」也許是一個契機，如何讓「落後發展」成為一個「後發優勢」，政府應該要認真思考面對。
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